- 15 april 2007 -

500 dagen Afrika liggen achter ons. Stuk voor stuk dagen vol vrijheid, avontuur en zorgeloosheid. Prettige spanningen over de grensovergangen die nog voor ons lagen, gekscherende berusting in de slechte wegen waar we overheen hobbelden en mooie herinneringen aan de landen die al achter ons lagen. 500 dagen vol onverwachte gebeurtenissen, prachtige karakters, imposante natuur en vervallen grandeur.

We hebben uiteindelijk 54.256 kilometer gereden, dwars door 29 Afrikaanse landen. Het heeft ons 3 lekke banden, 5834 liter diesel en honderden euros aan visa gekost. Maar het is elke cent waard geweest. Want Afrika heeft ons hart verwarmd, ons de betrekkelijkheid van bezit laten zien en ons verrijkt met talloze mooie herinneringen. We hebben een schat aan foto's en grappige anekdotes opgedaan. We hebben meer dan zeventien uur videomateriaal, stapels CD's met lokale muziek en zijn goede vrienden geworden met de ruim 225 onbekenden die ons dagelijks via de website volgden. Vlak na de opening van de speeltuin lazen op één dag zelfs meer dan 500 mensen alles over ons paradepaardje.

We hebben gebungee-jumped, ons in een rubberboot over wilde watervallen laten voeren en 's nacht gekampeerd tussen leeuwen en olifanten. We hebben dagen niets anders gegeten dan rijst, tomaten en uien. Hebben oog in oog gestaan met gorilla's, neushoorns en nijlpaarden en ademloos zitten toekijken hoe bavianen op de auto klommen of tientallen giraffes op hun gemakkie voorbij kuierden.

Een reis die in elk opzicht fantatisch is geweest. Met een auto die ons niet één keer in de steek heeft gelaten. We zijn niet in gevaarlijke situaties beland, zijn niet van ons geld beroofd en zijn zelfs geen dag ziek geweest. We zijn niet voor financiële problemen komen staan, niet voor mechanische en niet voor medische. En na al die lange dagen op elkaars lip zijn we nog steeds gelukkig samen.

En zo nemen we dan afscheid van Afrika. Met een lach en een traan. Exact 500 dagen nadat we vertrokken zijn, zetten we op zondag 15 april weer voet op vaderlandse bodem. Door de wolken heen komen vanuit het vliegtuig de veelkleurige Hollandse bollenvelden langzaam in zicht. In Nederland schijnt de zon, huppelen de lammetjes in de wei en zitten de bomen vol bloesem. En speciaal voor ons zijn zo'n 25 goede vrienden en familie vroeg opgestaan om ons met ballonnen, slingers en vooral omhelzingen te overladen. Na 500 dagen dringt het tot ons door. Niemand is gelukkiger dan degene die vertrekt, behalve degene die thuiskomt...