- 12 maart 2007 -

Toen vier jaar geleden de eerste ideeën over onze Grote Afrika Reis vorm kregen en we, gebogen over een landkaart van dit enorme continent, onze initiële route uitstippelden, hebben we ook twee alternatieve routes uitgewerkt. Bijvoorbeeld vanwege de oorlog in Sudan, de onrust in Ethiopië en de onbegaanbare wegen door de Congo en Angola is morgen ondenkbaar wat gisteren nog mogelijk was. En we hadden geen idee wat ons te wachten stond, hoe Afrika écht zou zijn.

Uiteindelijk hebben we inderdaad gekozen voor zo'n alternatieve route, op onze eigen kaart gevisualiseerd als een doorgetrokken rode lijn en eindigend in Kenia. Waarom? Omdat we gewoon nog niet wisten hoe we vandaar verder zouden gaan, het was zo ver van ons bed. Linksaf of rechtsaf? Pas later hebben we onze aandacht op het Midden Oosten gericht en het staartje van onze reis door Saudi-Arabië, Syrië, Jordanië en Turkije laten lopen.

Maar Afrika zou Afrika niet zijn als plannen veranderen. Om de sfeer van de Arabische paleizen, Oosterse prinsessen en bewierrookte moskeeën écht goed te kunnen proeven, zouden we eigenlijk zo'n zes maanden moeten uittrekken. Maar zoveel tijd hebben we niet meer. En als je al anderhalf jaar onderweg bent en voor ongeveer één jaar gebudgeteerd hebt, raakt de bodem van de spaarrekening ook een keer in zicht. Gebrek aan tijd en geld zouden ons de komende maanden dus met gezwinde spoed door Ethiopië, Sudan en het Midden Oosten voeren. 15.000 kilometer alleen maar rijden, rijden, rijden totdat Europa weer in zicht komt.

En dan ga je je afvragen of dat wel is wat je wilt. Alle leuke dingen uit het programma schrappen en de voetjes op het gaspedaal te houden. Heimwee, haast en een halflege portemonnee leveren niet de finale op die onze reis verdient. En dus hebben we de knoop doorgehakt, er nog een nachtje over geslapen en besloten naar huis te komen.

De komende weken nemen we langzaam afscheid van Afrika. De laatste loodjes brengen ons nog de Ngorogoro in Tanzania, de berggorilla's in Rwanda en de Masaï-markten in Kenia, maar dan komt er definitief een einde aan onze tocht. Vanuit Mombasa zullen we onze geliefde groene vriend - die deze reis zo fantastisch met ons heeft doorstaan - in een container rijden om de reis per boot af te maken. Zelf boeken we vanuit Naïrobi twee enkeltjes Nederland en landen we half april weer op vaderlandse bodem.

En zo bleek onze kaart van vier jaar geleden dus verrassend accuraat en zal ons avontuur alsnog eindigen in Kenia zodat zware loodjes geen kans krijgen om de mooie herinneringen te overschaduwen.