- 25 oktober 2006 -

De regens zijn laat dit jaar. De hitte houdt al weken aan en heeft grote invloed op het dagelijkse leven. Het land is droog, de gewassen verdorren en de mensen snakken naar de hemelse druppels water. Elke dag is het warm. Elke dag is hetzelfde.

Persoonlijk houd ik wel van mediterrane en tropische temperaturen en met geen stok zul je mij ooit een skigebied in krijgen. Mijn idee van vakantie begint pas als de thermometer minstens 30 graden aanwijst. Maar soms wordt de kookpot die Malawi heet zelfs mij te veel en koester ik stiekem verlangens naar de Nederlandse herfst. De overgang van de temperaturen, lange wandelingen in het bos, knisperende bladeren in felrood en donkergeel en de heerlijke geur van vochtig hout en verse aarde. Eikels en kastanjes van de grond rapen, rode wangen van de gure wind en warme chocomel als je thuiskomt. Als je maar lang genoeg weg bent uit Nederland ga je zelfs de grijze, druilerige zondagmiddag missen.

Mijn dagdromen worden verstoord door een zacht geritsel, een groepje zebra's kijkt ons afwachtend aan. Een pasgeboren kalfje spingt dartel achter haar moeder aan. Even later zien we een kraamkamer met zeker 30 baby impala's met grote ogen en nog wankel op hun pootjes. Een wrattenzwijn steekt de weg over en drie kleine zwijntjes zigzaggen hyperactief achter haar aan, de staartjes fier de lucht in alsof op afstand bestuurbaar. Het jong van een hartebeest drinkt gulzig bij haar moeder en 's avonds zien we kleine buffeltjes drinken bij de waterhole.

Toen we drie maanden geleden aankwamen in Majete waren de bomen kaal, het gras vergeeld en was er geen grassprietje te bekennen. Er was slechts één mals regenbuitje voor nodig om de bladeren aan de bomen te doen komen, de natuur in de knop te zetten en twijgjes opnieuw uit te laten lopen. Mango's hangen rijp in de bomen en de anders zo saaie weg naar Blantyre is plots getooid met vele bloemen, in schakeringen van abrikoosgeel tot zacht roze, felpaars en helder rood.

Het dierenrijk zet een nieuwe generatie op aarde en het park staat in bloei. Het mag dan elke dag warm zijn en in niets op onze Nederlandse herfst lijken, de betoverende overgang tussen twee seizoenen is overal ter wereld magisch.