- 26 februari 2006 -

Ghana voelt als een warme, vochtige deken. Na al het stof en de droogte van de Sahel plakt het tropische klimaat hier direct aan je lijf. Het landschap is weelderig, heuvelachtig, groen, vol met bananen-, kokos- en mangobomen en de struiken en bomen dragen kleurrijke bloesem.

Maar het is niet alleen de temperatuur en de hoge luchtvochtigheid, ook Gods liefde legt een duidelijk voelbare warmte over dit land. Religie is aanwezig in alle aspecten van het dagelijkse leven en maakt het straatbeeld levendig en hoopvol, getuige de uithangborden van bedrijven en winkeltjes:

• God is King Fastfood
• Wonderful Jesus Beauty Parlor
• Jeruzalem Bar
• Mighty God Store
• Believe & Confidence Engineering Shop
• Good Shepard Computer Supplies
• God is Alive Enterprise
• Nothing but Blessings Barbershop

Op bussen, auto's en vrachtwagens zijn leuzen als ‘To God be the Glory', ‘Dr. Jesus' en ‘Never stop Believing' te lezen.

Ghana behoorde ooit tot het machtige rijk van de Ashanti, was het eerste Westafrikaanse land dat onafhankelijk werd en doet het vandaag economische en politiek redelijk goed. En er zijn nog meer verschillen met de voorgaande, overwegend islamitische en veelal minder ontwikkelde, landen die we hebben bezocht. Als voormalig Engelse kolonie heeft de Britse cultuur duidelijk z'n stempel gedrukt op dit land.

Zo wordt er, hoewel niet altijd verstaanbaar, Engels gesproken, draagt de schoolgaande jeugd een keurig uniform, zien we overal bordjes met straatnamen en zijn hier, zelfs buiten de grote steden, verkeerslichten en zebrapaden te vinden. De meisjes hebben namen als Rebecca, Cherry of Lisa, jongens heten Michael, David of Joe.

Ghana is een vrolijk, levendig en kleurrijk land. Voor ons is het deze eerste dagen vooral het klamme, benauwende klimaat waar we aan moeten wennen. En zoals elk land heeft ook Ghana een kleine verrassing voor ons in petto. Een tropische verrassing.

Een regenbui, voor het eerst in 2 maanden. Tijdens het koken van de pasta horen we een dreigend gerommel in de verte en nog geen 10 minuten later valt de warme regen met bakken uit de lucht. Liters en liters water komen urenlang in razend tempo naar beneden, de electriciteit valt uit en creëert, samen met de onweer en bliksem op de achtergrond, een spookachtig tafereel. Verfrissend, verrassend en verlichtend.

Akwaaba! Welkom in Ghana.